日本孩子学汉字有专门研究汉字起源的方法，从甲骨文学到楷书，一个字可以讲一节课，而我们中学生背诵文言文中的虚词还是死记硬背。其实很可笑——本来是自己祖先留下来的，却被外国人玩得更好了。
一个初三的学生把之的六种用法抄了三遍，但是考试还是做错了。后来我改变了解释方式，从字源的角度来解释，他就马上懂了。
之这个字在甲骨文里就表示人站在地上向前走的意思，也就是去某处的意思。因此最早的之是动词，表示前往某地的意思，《送杜少府之任蜀州》中的之任蜀州，就是说杜少府要到蜀州上任。
向前走可以得出的第一个结论是代词的作用，在行走的时候要有所目标，这个目标是用来指代前面提到的事物的。例如学习之后再复习一遍，之就代表之前学过的知识；和他一起去，之就代表那个人。代词的应用占中考考查内容的大半壁江山，大约四成左右的题目都与它有关。
第二层引申更加有趣一些。向前走，起始点与结束点之间存在一段距离以及一种联系，这种联系的感觉慢慢就成了结构助词。水、陆、草、木等植物之花，水、陆、草、木以及花之间又是什么样的关系呢？它们之间是隶属的关系，之字就相当于一条看不见的线，将这两个名词连接在一起。
我认为最容易产生歧义的就是第三种情况，即主谓之间去掉句子的独立性，这句话比较绕口，但是道理很简单，我只喜欢莲花出自淤泥却不沾染的意思，原本完整的句子加上了之字之后就成了一个名词性的短语，成为爱的宾语。比如在英语中把句子变成从句之后性质和功能都发生了改变。
第四种就是音节助词了，纯粹是为了凑字数而存在的。时间久了之后，目似瞑中的之已经没有任何意义了，只是为了使句子听起来更加顺耳而已。
古人在写作的时候很注重节奏感的问题，在某些情况下用三个字要比用两个字来得更有韵味，所以就会在句子中加入一个之，虽然考试的时候不会考到这一点，但是还是要认识一下它的存在，并且不能把它当作实词去理解。
第五种是定语后置的标志，在正常语序里千里马应该在前边，但是古人为了强调千里这个特点就把千里放到后面去了，之起到的是提示作用，告诉读者语序已经改变了。
第六种用法很少见，就是把动词做宾语的情况。这些人都是好人，他们的心愿以及忠诚都是很单纯的，在此称之为也的话，之在这里可以看作是一个判断动词，但是在初中课本里几乎不会见到这样的用法，了解一下即可。
表面上看有六种用法，其实只有一种线索：向前的动作、指向某物的代词、连接两端的助词。把这一条变化的脉络梳理清楚之后，在做题的时候先确定之前面和后面分别是什么成分，答案就出来了。
我的学生后来得出一个结论：代词要根据它前面的内容来判断它是谁在说话；助词要看它前后的关系；动词要看能不能换成别的词。中考文言文中的虚词并不是靠死记硬背就能掌握的，而要对语言的逻辑有基本的认识。
