我小学六年，前后读了三所学校，换了三个地方。基本上是，每个小学读两年，恰好三等分。
不知道是什么原因，我启蒙较晚，七岁多快八岁了才入学，是马湖小学。就在我们马湖村学堂坡上，与我家老屋只隔一条马路，近得很。学校的那块铁片钟，开始慢悠悠的“叮---叮---叮，当---当---当”来两遍，我是一点不急的。从家里跑上坡，完全来得及，还没等那最后急促的“叮叮叮，叮叮叮”结束，我早就冲进教室了。
马湖小学，只是我们玩乐的地方。
在“学堂坡上”一文里，我作了比较详细描述。那时玩性太重，不怎么把学习放在心上。而且，大都要帮家里做事，有的家又离学校那么远，像梁寨、那柳、杨家等村子里的同学，就要走那么些山路土路，不怎么方便，不像现在，各村都修通了水泥路。但在我的记忆里，这些远的同学迟到的不多，反而是本村的几个，常常迟到。其中，八二、八三、八四三兄弟迟到最多，特别是八三、八四（我要喊他们佬）。他们迟到了不推门进来，却多半是偷偷地像老鼠钻地楼脚进来。那时我们的教室是泥巴地，木房子的柱子垫在石墩上，地楼脚就隔开了那么大的缝，加之顽童们又刨掉了下面好多泥巴，故可以从那些地缝钻进来。（也可以从外面爬壁板窗户翻过来，但上课时不敢）楼上又未铺天花板，整个教室空荡亮堂，就是冬天灌风有些冷。
我只对两个老师有些印象。梁官权老师是其中一位。好像教过我们数学。他是梁寨人，差不多和我父亲前后当民办教师的。为人憨厚老实，有一副难得的笑脸，知道别人取笑自己，也不发脾气不吵。他好像一直在马湖小学教书，当了好多年民办教师，最后得益政策，转为公办。我有时想，人若性格脾气好，也能熬到苦尽甜来，像梁老师，比我那仁培堂伯能忍能受，不吵不闹，“多年的媳妇熬成婆”，有了个较好结局。这或许就是人们常说的性格即为命运吧。
还有一位女教师，保靖城里人，姓姚，那时年纪有那么大了。有年我得了甲肝，病得厉害，后来虽然好了，但人很虚弱。父亲带我到保靖人民医院复检，姚老师家就在迁陵老街，离医院不远。我们到姚老师家做了次客。大都忘记了，记住的只有，姚老师屋前那条通向酉水码头老街，被人们脚板磨得亮光耀眼的青石板。还有，就是姚老师做的新鲜西红柿蛋汤。我这乡里人，在姚老师家，是人生第一次看见并吃上西红柿的。保靖的地方话叫“大浆果”，那时，农村是没有的，看不到，只有“小浆果”，红红的，像现在人们爱吃的圣女果，成串成串，长满了田垄地头。
三四年级在他卜小学，虽不远，但也让我第一次品尝了离家独自生活滋味。在“他卜两载”里，大都讲了。这段经历，丰富了我少年外出自处体验，让我敏感自尊的心变得更细腻，也更脆弱而倔强。寄人篱下，孤独无靠，可能有些夸张，但确实强化了“害人之心不可有，防人之心不可无”的警觉自保意识。
我在他卜小学里有两次劳动教育，值得补记一笔。一次是到高劲坳村给学校食堂搬柴，一次是到茅坪河边挖沙。做事我并不怕，从小做惯了。我只是充满了好奇和新鲜。现在觉得劳动是较为难得的人生体验，是很有意义的重要教育形式。
去高颈坳，要从他卜小学沿靠水库那边山坡往上爬好长一段坡，到了山头，大概是要经过五里坪好些寨子，都是我从来没去过，以后也再没去过的地方。只觉得路好远，每个人拖一根干柴，虽不怎么重，但好手难提四两，路又不好，就是打空手走，也要有些体力的。幸亏一帮半大小子，正是好玩年纪，一路的风景，一路的新鲜，吵着闹着、追着撵着，不知不觉，路就变短了，柴也就搬回来了。
茅坪，属水田河乡，是与我们水银乡接界的第一个苗寨。从他卜小学出发，穿过水银场，沿着绕来弯去的石子车路一直往下，下到谷底，便有一条小河横亘在前，截断了公路，又便有了一座桥。我们挖沙的地方，就在这桥的左手下方，快到这小河汇入水田河的沙滩那边。这小河与水田河，与马湖的下巴河相比，那就是黄河、长江，给我大开眼界、惊奇惊喜，还有小小的害怕胆怯，那深潭的绿，那大小不一圆润如玉的鹅卵石，那翻滚的白浪，都给了我很深刺激，好多年后，还时不时在梦里出现。
但印象最深最难忘的，还是那水田民小，全称是水田河民族小学。我父亲从永顺民师毕业，带我到这里读完小学五六年级的。
水田民小，坐落在最热闹的水田河场上。那时的场的主体，就是北起水田河桥头，南到水田民中篮球场下的供销社整个马路。比水银场大了几倍，也热闹的多。水田民小在公路的右侧，有些地方还开有壕沟，将学校与闹市隔开。
我们刚到的时候，教学楼还是两层木质楼房，比马湖、他卜的都高大结实。记得，读五年级时，我们的教室在二楼，教室中间还被屋柱头隔开，柱头挡住了视线，看老师在黑板上的板书还得站起来歪到一边。当然，若不想听课，这柱头又是好的掩护，老师也不易发现学生在下面搞名堂开小差。
后来拆了木屋，修了水泥楼房。六年级时，我们就在篮球场南边，靠近村民稻田的新楼房上课了。教室外，往南是很宽阔的一片田坝，往西可以看到山脚下的水田河。这新教学楼楼梯、走廊间的铁栏杆，就是我的大姑爷焊接的。记得，大姑爷这件活做得不容易，很辛苦，电焊的火花，把他的眼睛熬得像赤眼蜂，人很憔悴，大姑爷还把他的辛苦得来的工钱，给了我不少，不记得是10元，还是更多。那时，钱很值钱。我清楚记得，我、弟弟、父亲三人，每个星期改善生活，就是赶场买两片白豆腐煮玉米酸糊糊，那就是人间至味，到现在，我还是吃不厌。
我最大的新鲜感与发现，来自我身边的老师和同学。他们大都是本地苗族，少部分是丰宏村的土家族。特别是苗族师生，讲他们的我听不懂苗话，给我置身异国他乡特别的味道。他们就是讲汉语，也和我们不同，就像外国人讲中国话，给人怪怪的感觉，过了好些年我才习惯。我也慢慢学会了一些简单的苗语。在异乡陌生环境里，我的感官和心灵，都变得更敏锐更积极，我的视觉和听觉就像春天生长的花草，充分打开、吸收、消化、绽放。一切欣欣然、开放、活泼，让人充满遐想。
教我五年级数学的老师姓石，他儿子石泽恩和我同班同学了5年，小学两年，初中三年。石老师魁梧结实，会武术，我只见过他儿子石泽恩表演过拳术，但不记得石老师是不是露过几手。听人说（包括我父亲），这石老师的爱人，也就是我同学石泽恩的亲娘，是被人害死的，好象是在永顺民师那里的某条偏僻路上，而且一直是个谜，不知道凶手是谁。这给了我很大的震动不安。有时看石泽恩，观察他的生活，觉得他还正常，不像一个没娘疼的。石老师一个人拉扯几个小孩，没有再娶。
梁洪武老师教我六年级数学。梁老师是另一个乡，葫芦寨的。梁老师比较喜欢我，给我额外布置了许多行程追及问题，也有那鸡兔同笼，把我脑壳都搞大了。不过，因为“受宠若惊”，我倒没什么怨言，加之，做多了，数学成绩就比一般不做和少做的同学要好，也让我觉得辛苦值得。我在年级总分排名，一般是前三，数学的贡献大，这里有梁老师的功劳。我五年级时，就参加了第一届六年级的毕业考试，好象是排在第九名，我父亲虽没有当面表扬我，但对我还是很满意的。到了六年级，我父亲亲自上我们语文，兼班主任。他那时当了学区校长，水田民小有3个州民中的保送名额，我父亲却没保送我，把名额给了排在我后面的学生。谁知，小升初，我的数学考砸了，不仅没考上州民中，连我们保靖民中都没考上。后面我父亲也说，他万万没想到，他的“得意门生”考成这个样子。其实，也不能怪我，我一直认为是题目没出好，太无聊啦。我记得，第一道大题，出了好几十道加减乘除混合运算小题，不是难，是简单！我这人天性多疑，总怀疑这里有名堂，平日里三下五除二分分钟搞定的事，我做来做去，还多种方法检验，怕出错，心神不定，浪费了不少时间。当时，监考老师是水田民中的龙明成校长，一个数学老师，我坐在进门第一个位置，他就坐在我对面。最后一个10多分大题，我在草稿纸上都搞出来了，没来得及誊写，结果下考铃响，第一个收我的卷子，眼巴巴就这样泡汤了。这龙校长倒是蛮高兴，我们班很有一帮子好学生就留在了水田民中。三年后，我们果真为母校争了光，在初升高，考到了保靖初中前几名。好多同学考上中专，还有几位考进了州民中。我虽然发挥不理想，却也终于没让父亲失望，进了州民中，那是后话。去州民中前，父亲提醒我给梁洪武老师写了一封感谢信，梁老师那时已退休了，让我感动的是，他给我回了信，鼓励我“跨长江过黄河”，这在我的“我的高考故事”一文里有过记述，可惜，我再次辜负了我的小学数学老师。
我现在当一名高中数学老师，当得还算不差，就是再想听听梁老师的话，也听不到了。我只能学梁老师的样子，对我的学生尽可能好一点，耐烦一点，可是我的性格实在是差，现在快退休了，年纪大火气才小些。
在水田民小，除了碰到一些关心我的好老师，给了我自信，我还得感谢水田河。这条清澈自由欢快不息的河，大大拓宽了我的心胸视野，给了我身躯肉体的释放惬意，也给我灵魂洗礼和智慧启迪。在这条河里，我得到的，可能比教室里得到的，不说多，绝不会少。我读沈从文，读汪曾祺，喜欢《静静的顿河》《瓦尔登湖》，不是没有道理和渊源的。从马湖的下巴河，到水田河，再到渌江、湘江，这里面，想来更是有缘，有一些“源远流长”味道。
“逝者如斯夫”，生命的河流，就像那水田河，一直奔流不息，但也时过境迁。我的小学已成久远的回忆。原来的校舍拆毁的拆毁，迁址的迁址，马湖小学更是已停办几年了。而我的好多记住记不住姓名的师长，不少业已作古。曾经的同窗好友，也基本上天各一方，往来稀少，鲜有音讯。至于，有说我清高冷傲的，是他们不太了解我，我哪有什么资格清高冷傲？其实呵，我是那么喜欢孔夫子的“有朋友至远方来不亦说乎”啊，我虽然喝酒不行，父母要我不喝酒，但朋友来了，同学来了，那故人情谊，不论何时，无需天欲雪，方氏曰：能饮一杯！ 2024年5月28日
