虽然人类来到地球的时间比较晚，但如今却处于地球食物链的“顶端”，已经呈现一家独大的压倒性优势。
目前人类的重量大约是所有其它野生哺乳动物重量的10倍。地球上的哺乳动物中，野生动物的重量只占4%，人类占36%，人工饲养的牲畜占60%。只有30%的鸟类是野生的，70%都是人类饲养的家禽。
地球上曾经出现过五次生物大灭绝。
第一次发生在4.4亿年前的奥陶纪末期，事件导致大约85%的物种绝灭。
第二次发生在3.65亿年前的泥盆纪晚期，海洋生物遭受了灭顶之灾。
第三次发生在2.5亿年前的二叠纪末期，导致超过96%的地球生物灭绝。
第四次发生在2亿年前的三叠纪晚期，爬行类动物遭受重创。
2020年，国际野生动物基金会发布报告指出，1970-2016年期间，全球野生动物数量锐减68%，尤其是拉丁美洲和加勒比地区最为严重。再次发出了“地球第六次生物大灭绝”的警告。
报告指出，全球野生动物数量锐减是人类与地球生态环境关系破裂的一个重要标志，也是一种生态退化，会引起越来越多恶性疾病的传播。人类砍伐森林、侵占森林地区挪用作农业生产，是推动及加速生态退化的主要责任方。
据统计，目前全球有100万物种受到威胁或濒临灭绝。过度消费、人口增长和集约农业等人为因素正是导致物种数量下降的主要原因。一个物种的灭绝往往还会引发其所在生态系统中的连锁反应，加快其它关联物种的灭绝速度，进一步阻碍生物多样性保护的进程。
人与大自然息息相关，野生动物的生存和自然保护区的规划建设，将直接或间接影响地球的生存环境。要防止野生动物的灭绝，就需要懂得野生动物繁育、驯养、检疫、疾病防治和自然保护区规划设计与管理的人才。
野生动物与自然保护区管理专业主要研究野生动物的生态习性、保护与管理，以及自然保护区的规划与管理，该专业涉及生物学、生态学、地理学、管理学等多个学科，是一个包含自然科学、社会科学、经济学和工程规划设计的综合性交叉学科。
国内开设野生动物与自然保护区管理专业的院校有：
北京林业大学、东北林业大学、四川农业大学、华南农业大学、海南大学、西南林业大学、贵州师范大学、西华师范大学、吉林农业科技学院、盐城师范学院、西藏农牧学院等。
野生动物与自然保护区管理专业的课程包括：
动物学、动物生理学、野生动物管理学、自然保护区管理、保护生物学、植物生态学、进化生物学、森林生态学、保护经济学、湿地学、
森林资源经营管理、森林生态学、森林环境学、生物技术、野生动物组织解剖学、生物化学、动物遗传育种与繁殖学、野生动物生理学等。
野生动物与自然保护区管理专业毕业生的就业方向包括：
1. 在野生动物科研院所、国家海关和边境口岸、工商管理、环保局、林业局、农业局、林业局的野保处、林业局濒危野生动植物进出口管理办公室等部门，从事野生动物保护、监测、检疫等工作。
2. 在五大环保组织（世界环保组织、世界自然基金会、全球环境基金、国际绿色和平组织、地球之友），以及其它非政府组织，比如中国野生动物保护协会等，从事野生动物保护、管理、救护等工作。
3. 在动物园、野生动物拯救中心、饲养基地、动物养殖企业、动物主题的旅游观光企业从事野生动物养殖、驯养、繁殖、产业开发、展示等工作。
4. 在自然保护区、国家森林公园从事自然保护区规划、建设、管理等工作。
保护野生动物，就是保护地球家园，也是在保护人类自己。野生动物与自然保护区管理专业，适合有情怀的同学来报考。
