1988年夏初，我中考落榜了。
我小学学习成绩一般，肯定不是出类拔萃的，在我老家窑洞的炕墙上没发现有我三好学生的奖状，足以证明。
上初中，我好像突然开窍了，爱学习了，好胜心还强，总想跟同学比个高下。所谓刻苦学习，无非就是多背书，背课文、背单词、背公式，好像除了背没有别的捷径可走，所以爱学习的同学都抢偏僻的房后墙根的位置，来回走着背书。由于家庭条件所限，初中三年，我没做过课外习题，没读过课外书，除了偶尔借阅同学的小人书，还有头无尾的，前后几页基本都烂掉了。努力就会有收获，我的成绩基本保持前三，偶尔还会考个第一。
由于我的学习成绩还可以，老师鼓励我继续努力，考个中专，将来能吃上公家饭。临近中考，经过初选，老师决定带六名同学参加中考，我排第二。中考是在县城考的，老师也很照顾我们，申请了经费，让我们住在县招待所（县城唯一的宾馆），对农家子弟来说，让我们第一次体验到了什么是高档的感觉。中考成绩出来了，我却辜负了老师的期望，差2.5分没过中专录取分数线，初选第一名的同学过线了，但志愿报高了，也没录取。后来，我被迫上了高中，分数高出高中录取分数线一大截。
没考上中专，想早点吃上公家饭的希望破灭了，又受到了老师和父母的些许埋怨，心情非常郁闷。在家闷了几天后，经小学没毕业就辍学的堂弟介绍，我决定进城搞副业（老家早期把打工叫搞副业）。
进城打工就是在建筑工地当小工，工钱是一天2元5角，不管吃住，每天工作10小时，于是我在未满16岁的年纪当上了农民工。
我打工的工地是县城客运站办公楼，五层新建工程，可惜前几年已经拆除了，建筑寿命才30多年。
在工地，包工头除了给一个藤条编制的安全帽外，没有工作服，没有手套等劳保用品。只要包工头认为你能干的活都会安排让你干。
我筛砂子、拌砂浆，拆水泥袋子时水泥粉末会时刻笼罩在你周围，伴着汗水，一天下来，就成了包公大花脸，耳朵鼻子里全是水泥灰。我搬砖、上料，将浇过水的红砖，每四块一组，双手夹紧搬到手推车上，然后推到吊盘上，连人带车一起上到楼面再卸下来。这活最遭罪的是浇过水的红砖摩擦刺激手掌面，手掌像被强酸灼伤了一样，全是红点点，手指头的皮肤基本都快磨破了皮，火辣辣的疼。我在脚手架上传递木杆，辅助大工师傅用铁丝绑扎脚手架，铺竹桥板。这活倒不太累，但非常危险，我们没有安全绳，全凭胆量站在十字交叉的节点上，一只手把住已固定好的木杆，另一只手扶住还没绑紧的木杆，让大工师傅绑扎固定。可惜这活不是每天都有，隔七八天才绑一层。
每天工作10小时，那真是度日如年，天长的要命，天天眼巴巴的盼望天黑。我和堂弟不舍得出去吃饭，每天架个铁锅，捡点木工剩下的边角余料，点火清水煮挂面吃。晚上就在楼内地上铺竹桥板，睡在上面。由于刚盖的楼，里面湿气很重，尤其下雨天，都能赶上水帘洞了。
就这样，天天熬，干了一个多月，由于临近开学，我就提出不干了。跟包工头讨要工资，可能包工头看我是小孩，便以各种理由推诿，连续要了四五天后，才给了我50元，承诺在开学前给我结清。开学前，我又去了一趟县城，没找到包工头，讨要工资失败。开学后，由于没有太多闲暇时间，又很难堵到包工头，讨要工资的事就这样不了了之了。
当了一个月的农民工，我彻底认识到了农民的不容易，每天面朝黄土背朝天，靠天吃饭，如果年景不好，当年就有可能颗粒无收。没有来钱活路，农民一般都选择在农闲时进城，在工地当小工，干最累的活，住最差的房，吃最次的饭，挣最低的钱，还不能保证全额要到。
由于村办学校教学质量所限，学习成绩不错的我，到了高中，就没了优势，唯有继续发愤图强，才能改变自己的命运。三年后，我考上了大学。
后记：（以下内容是我的几点想法，不感兴趣的朋友可略过）
我基本上也算是80年代中国第一代打工的农民工，有了亲身经历，便有以下几点想法，可能有失偏颇，望海涵。
1、中国第一代包工头赶上了改革开放的时代红利，他们敢于冒风险，经营方式灵活，雇佣农民工，用工成本低廉，与国营建筑公司竞争有价格优势，那个年代业主付款情况也比较好，所以成就了一批包工头，让他们赚到了第一桶金，也促使了一大批私营建筑企业发展壮大。
2、由于当时施工机械化程度低，中国第一代建筑农民工，劳动强度非常高，出的都是苦力，工作生活条件非常艰苦。当时农民工基本没有任何保障，没有保险，遇到不讲究的包工头，少给或不给工资的都有，政府当时也没有维权机制，好多农民工都吃了哑巴亏。
3、当时包工头和农民工的安全意识都很淡薄，包工头为节省成本不愿意投入，所以安全措施不完善，劳动保护不到位，农民工维权意识差，基本都不进行安全培训就上岗，致使出了安全事故，就瞒报谎报。
4、由于农民工都是临时雇佣的，质量意识不强（例如我拌的水泥砂浆配比就不准确，忽高忽低），基本都未经过专业培训，放下锄头就匆匆上岗，造成有些工序施工存在质量缺陷，又没法进行责任追溯，所以当时完工的大部分建筑都存在质量通病，尤其是屋面、外墙及窗户渗漏水，甚至存在个别楼板在砖墙上搭接长度不够的现象（当时新建楼房大部分都是砖混结构配预制楼板），只是没遇到地震，要不早出事了。所以中国八九十年代建造的楼房，建筑寿命相对来说都比较短。
