三、把中国特色社会主义推向21世纪
（一）社会主义市场经济体制改革目标和基本框架的确立
1992年10月12日至10月18日，中国共产党第十四次全国代表大会在北京召开。大会作出了三项具有深远意义的决策：
第一，确定我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。
第二，大会提出用邓小平建设有中国特色社会主义理论武装全党的任务。大会指出邓小平理论第一次比较系统地初步回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设、巩固和发展社会主义的一系列根本性问题，是马克思列宁主义基本原理同当代中国实际和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想的继承和发展，是全党和全国人民集体智慧的结晶，是中国共产党和中国人民最宝贵的精神财富。
第三，抓住机遇，加快发展，集中精力把经济建设搞上去。
1992年，以邓小平南方谈话和中共十四大为标志，改革开放和现代化建设事业进入从计划经济体制向社会主义市场经济体制转变的新阶段。
1993年11月召开党的十四届三中全会，通过了《关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，将党的十四大提出的社会主义市场经济体制改革的目标和基本原则具体化。
（二）确立邓小平理论的指导地位和新的"三步走"发展战略
1997年9月12日至9月18日召开的中共十五大的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。
第一，大会首次使用"邓小平理论"这个概念，把这一理论同马克思列宁主义、毛泽东思想一道确立为中国共产党的指导思想，并写人修改后的《中国共产党章程》。大会指出，邓小平理论围绕"什么是社会主义、怎样建设社会主义"这个根本问题，第一次比较系统地初步回答了建设有中国特色社会主义的一系列基本问题。大会指出马克思列宁主义同中国实际相结合有两次历史性飞跃，产生了两大理论成果。第一次飞跃的理论成果是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确理论和经验总结，它的主要创立者是毛泽东，我们党把它称为毛泽东思想。第二次飞跃的理论成果是建设有中国特色社会主义理论，它的主要创立者是邓小平，我们党把它称为邓小平理论。
第二，大会提出了党在社会主义初级阶段的基本纲领，阐明了建设有中国特色社会主义的经济、政治和文化的基本要求。大会指出：公有制为主体、多种所有制经济共同发展，是中国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。公有制经济不仅包括国有经济和集体经济，还包括混合所有制经济中的国有成分和集体成分。国有经济对经济发展起主导作用，主要体现在控制力上。公有制的实现形式可以而且应当多样化，非公有制经济是我国社会主义市场经济的重要组成部分。依法治国，是党领导人民治理国家的基本方略，是发展社会主义市场经济的客观需要，是社会文明进步的重要标志，是国家长治久安的重要保障。建设有中国特色社会主义文化．就是以马克思主义为指导、以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。
第三，大会在我国经济发展"三步走"战略的第二步目标即将实现之际，对如何实现第三步目标作出进一步规划、提出了新的"三步走"发展战略：21世纪第一个十年实现国民生产总值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制：再经过十年的努力、到中国共产党成立一百年时，使国民经济更加发展，各项制度更加完善：到21世纪中叶中华人民共和国成立一百年时、基本实现现代化，建成富强民主文明的社会主义国家。
（三）改革开放和现代化建设的不断推进
党的十五大以后、党中央加快推进改革，并强调着重抓好两个大头；一是加强农业基础地位：二是搞好国有大中型企业。
党的十五大以后，中国以更加积极的姿态走向世界，完善全方位、多层次、宽领域的对外开放格局，发展开放型经济，增强国际竞争力。2001年12月11日，中国正式成为世贸组织的第143名成员。
（四）祖国统一大业的推进
1997年7月1日零点，中华人民共和国国旗和香港特别行政区区旗在香港升起，中国政府对香港恢复行使主权，中华人民共和国香港特别行政区成立：1999年12月20日，澳门回归祖国，中华人民共和国澳门特别行政区成立。香港澳门的回归，使"一国两制"从科学构想变为现实，标志着祖国统一大业向前迈出了重要一步。
（五）"三个代表"重要思想的提出
"三个代表"重要思想作为一个完整的概念，是2000年2月江泽民在广东考察工作时提出来的。他指出："我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命，建设，改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益"。
2001年7月1日，江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会上发表讲话。系统阐述"三个代表"重要思想的科学内涵和基本内容。
四、在新的形势下坚持和发展中国特色社会主义
（一）全面建设小康社会宏伟目标的提出
2002年11月8日至14日，中国共产党第十六次全国代表大会在北京召开。大会高度评价"三个代表"重要思想的历史地位和重要作用，把"三个代表"重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为中国共产党必须长期坚持的指导思想，并写入党章，实现了党的指导思想的又一次与时俱进。
（二）科学发展观的提出
2003年10月召开的中共十六届三中全会上，胡锦涛正式提出了坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。
2004年3月10日，胡锦在中央人口资源环境工作座谈会上，进一步阐明了科学发展观，指出：坚持以人为本，就是要以实现人的全面发展为目标，从人民群众的根本利益出发谋发展、促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治和文化权益，让发展的成果惠及全体人民。
2007年10月召开的中共十七大进一步全面阐明了科学发展观的客观依据和科学内涵，强调指出："科学发展观，是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和'三个代表'重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。"
（三）全面建设小康社会新部署和改革开放的深化
2007年10月15日至21日，中国共产党第十七次全国代表大会在北京召开。胡锦涛作《高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告。大会阐述了中国特色社会主义道路的基本内涵，首次提出中国特色社会主义理论体系的概念并作了概括。大会强调，改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是；开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、"三个代表"重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。这个理论体系是马克思主义中国化最新成果。
