La protection de l'environnement est devenue un enjeu majeur, qui favorise l'émergence des industries « vertes » françaises. En dix ans, les éco-entreprises ont connu une croissance bien supérieure à celle de tous les autres secteurs de l'économie.
Dans le domaine de la gestion des eaux usées, celui des déchets ou du recyclage, les chiffres d'affaires progressent, d'année en année, de plus de 5%. Ces industries emploient environ 300 000 personnes et on estime qu'elles sont porteuses de 10 000 à 15 000 emplois supplémentaires par an.Dans le recyclage et la gestion des déchets, dans le domaine de l'eau et de l'assainissement, ou encore dans les biocarburants de première génération, la France possède une bonne longueur d'avance, notamment grâce aux grands groupes industriels qui sont très bien placés. « Les éco-entreprises sont dynamiques, elles innovent et, en plus, elles exportent », peut-on lire dans un dossier des cahiers « Industries », revue ministérielle qui leur est consacrée.
