农历九月初三 五瘟神诞
农历九月初三是民间传说中的“瘟神诞”，这一天主要是为了祭祀掌管瘟疫的五位神灵，祈求家人平安、远离疾病。
瘟神又称五瘟使者，是中国古代民间信奉的司瘟疫之神，即：春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业，是传说中能散播瘟疫的恶神。
道教所信奉的瘟神，始于隋唐。据《三教源流搜神大全》称，隋文帝开皇六月，有五力士出现在空中，距离地面约有三、五丈，身披五种颜色的长袍，手中各执一物。一人手执杓子和罐子，一人手执皮袋和剑，一人手执扇子，一人手执锤子，一人手执火壶。隋文帝急问太史公张居仁：此为何神？主何灾福？张居仁答曰：此为五方力士，在天为五鬼，在地为五瘟。春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仁贵，总瘟中瘟史文业。现天降灾疾，无法逃避。这一年果然出现瘟疫，遭瘟病死去的人很多。于是隋文帝修建祠堂奉祀他们，并于六月二十七日下诏，封五方力士为将军。青袍力士为显圣将军，红袍力士为显应将军，白袍力士为感应将军，黑袍力士为感成将军，黄袍力士为感威将军。并规定五月初五为祭祀五瘟的节日。唐朝承袭隋朝祀奉五瘟神。后来道教匡阜真人游历到此，于五瘟祠将五瘟收为部将，自此道教将其衍化为在教瘟神。
起源
瘟疫，古人或单称瘟、温、或疫，是一种急性传染病。在古代民智未开，医疗条件低劣的情况下，人们对这种可怕疾病，恐惧至极，很容易认为是鬼神作祟。因此乞求神灵保护，当是很早就出现的行为，寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
古人认为，人的灵魂是不死的，但灵魂能够成神成仙的人很少，多数人死后，灵魂在阴间为鬼。古人是非常惧怕鬼的，他们认为鬼无影无形，具有超人的本领，能使人得福或遭祸。特别是那些生前有灵异的人和非正常死亡的人变成的鬼，往往神通更大。
既然鬼能使人遭祸，古人就认为世间许多灾难，尤其是疾病，是由鬼作祟所致，因而产生了瘟神、疫鬼、痘神等信仰。瘟疫是古代烈性、急性传染病的通称，因其传染迅速，死亡率高，古人对它极其恐惧，但又无法抗拒，遂认为是恶鬼作祟。这恶鬼据蔡邕《独断》、干宝《搜神记》记载，是颛顼帝的三个儿子。《素问·刺法论》说：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似。”所以又有称瘟神为五瘟鬼的，民间瘟神塑像也多设五座。唐宋时期，世人传说赵公明等五位人鬼，奉天帝之命，至人间传播瘟疫，于是民间又有以赵公明等为五瘟神者。道教将此五瘟神作为匡阜真人的部将。
文献记载：
《礼记·祭法》记载，天子七祀中有泰厉，诸侯五祀中有公厉，大夫三祀中有族厉。
《春秋传》记载：“鬼有所归，乃不为厉。”疏曰：“曰泰厉者，谓古帝王无后者也。此鬼无所依归，好为民作祸，故祀之也。”“公厉者，谓古诸侯无后者。”“族厉者，谓古大夫无后者鬼也。”
《左传》记载：“匹夫匹妇强死，其魂魄犹能凭依于人，以为淫厉。”古人惧怕鬼，但又幻想得到鬼的佑护，于是就赋予鬼一些神的特性，甚至将某些厉鬼奉为神。中国民间崇祀的紫姑、天妃诸神，就是由厉鬼转化成的人神。
针对疫鬼致病，我国古代早在殷商时期就形成了一种固定的用以逐疫驱鬼的仪式，称“傩”或“大傩”。由于远古社会对流行疫病有着如此强烈的“鬼神想象”的仪式，人们相信可借此把疫疠之鬼赶走。
到了汉代，出现了与方相相配的十二兽，“傩”在这个时候逐渐走出宫廷，向民间普及。从宋代开始，“傩”向西传播，在湖南、湖北、广西、四川等地盛行。直到现今我国贵州、江西、广西等部分地区还存在着岁末“舞傩逐疫”的风俗。
发生了瘟疫，就要“送瘟神”，这已经成为我国古代一个传统的习俗。人们往往把代表瘟神的偶人放在船或马上（船或马往往被假想为瘟神乘坐的交通工具），运至靠近居住地的河边或海边，将其烧毁或让其顺流漂走，这种仪式就是“送瘟神”。这种仪式在历史长河中，逐渐变成一种纯粹的民俗性质活动，象征意义远大过了实质内容。
在我国古代的时候，瘟疫属于急性、烈性的传染病，传染速度极快，但古代的医疗条件和水平有限，因而如果瘟疫流行，就会造成大灾。
《素问·刺法论》说：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似。”由于这种病的致死率很高，导致医学知识贫乏的古代民众，普遍产生恐惧心理，所以，自然而然的就会祈求鬼神的庇佑。
我们现在说到鬼，好像多可怕，其实对于古人而言，有的时候并非如此，比如《春秋》就说“鬼有所归，乃不为厉”。
最早的疫鬼是三人，宝《搜神记》载：“昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼：一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。于是正岁命方相氏帅肆傩以驱疫鬼。”此外，《龙鱼河图》中又有“五温鬼”的名目：“岁暮夕四更，取二二豆子，二十七麻子，家人头发，少合麻豆，着井中，咒勒井吏，其家竟年不遭伤寒，辟五温鬼。”
《明代五瘟使者与阳间主病鬼王像》
民间所祀之瘟神大多为五位，《三教源流搜神大全》称：“昔隋文帝开皇十一年(591)六月，内有五力士，现于凌空三五丈，于身披五色袍，各执一物。一人执杓子并罐子，一人执皮袋并剑，一人执扇，一人执锤，一人执火壶。”
“帝问太史居仁日：‘此何神？主何灾福也？’张居仁奏日：‘此是五方力士，在天上为五鬼，在地为五瘟，名日五瘟：春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟士贵，总管中瘟史文业。如现之者，主国民有瘟疫之疾，此为天行时病也’。”
“帝日：‘何以治之，而得免矣？’张居仁日：‘此行病者，乃天之降疾，无法而治之。’于是其年国人病死者甚众。是时帝乃立祠，于六月二十七日，诏封五方力士为将军。青袍力士封为显圣将军，红袍力士封为显应将军，白袍力士封为感应将军，黑袍力士封为感成将军，黄袍力士封为感威将军。隋唐皆用五月五日祭之。后匡阜真人游至此祠，即收服五瘟神为部将也。”
说白了，这五位瘟神能掌握五方瘟疫，使之不得侵犯人间，保佑人们一年四季不染瘟疫，幸福安康。
针对疫鬼致病，我国古代早在殷商时期就形成了一种固定的用以逐疫驱鬼的仪式，称“傩”或“大傩”。由于远古社会对流行疫病有着如此强烈的“鬼神想象”的仪式，人们相信可借此把疫疠之鬼赶走。
到了汉代，出现了与方相相配的十二兽，“傩”在这个时候逐渐走出宫廷，向民间普及。从宋代开始，“傩”向西传播，在湖南、湖北、广西、四川等地盛行。直到现今我国贵州、江西、广西等部分地区还存在着岁末“舞傩逐疫”的风俗。
发生了瘟疫，就要“送瘟神”，这已经成为我国古代一个传统的习俗。人们往往把代表瘟神的偶人放在船或马上（船或马往往被假想为瘟神乘坐的交通工具），运至靠近居住地的河边或海边，将其烧毁或让其顺流漂走，这种仪式就是“送瘟神”。这种仪式在历史长河中，逐渐变成一种纯粹的民俗性质活动，象征意义远大过了实质内容。
