小年，别称祭灶节、灶王节、扫尘日，中国传统节日，日期因地域有所不同。
一、日期差异
北方小年：北方地区在清朝中期以前也是腊月二十四过小年，如《清嘉录》记载：＂俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。＂从清朝中后期开始帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效也提前一天在腊月二十三过小年。
南方小年：南方大部分地区小年在腊月二十四。早在晋周处的《风土记》以及宋代范成大的《祭灶词》等均有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天过小年的传统。
特殊地区：江浙沪部分地区以除夕前一日为小年；南京以正月十五元宵节为小年；鄱阳湖等沿湖地区保留船家传统，小年为腊月二十五。
二、历史渊源
小年最早源于祭灶节，灶神又称“灶王爷”“灶君”，民间认为灶神会在小年上天庭，向玉皇大帝禀报人间善恶，百姓通过祭灶祈求灶神“上天言好事，回宫降吉祥”，是小年最核心的民俗起源。
三、主要习俗
祭灶王
祭灶，是小年这一天重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要"请"回来一帧新的灶王像。
民间传说，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
祭灶日期，由于各地风俗习惯不同，其日期也不尽相同。有现存文字记载的，在南朝时，部分地区祭灶日是在腊月八日，与腊八节重合，如《荆楚岁时记》里记载道：“其日，并以豚酒祭灶神”。
到宋代时，祭灶已经与小年合并起来，定在了腊月二十四这天。如范成大的诗《祭灶祀》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”在北宋时，小年不叫小年，叫“交年节”。南宋时则称为“小节夜”。根据《东京梦华录》记载，腊月二十四日交年，汴梁城里非常热闹。无论穷富，大家都忙着买酒买肉买水果，买金银纸来祭祀。
清朝前期和中期，祭灶一直是腊月二十四。而且至少到乾隆时期，都是腊月二十四祭祀。但是清朝也的确有腊月二十三祭灶的记载。《清嘉录》卷十二《十二月·念四夜送灶》:“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。清嘉庆二十年刊《温江县志》:“十二月二十四日，旧传灶神上天奏事，先于二十三日夜，各具香花、酒果、灯烛、场糖、钱褚致祭。灶神上天仍是二十四，但是祭祀迁移到了二十三。”
除此之外，还有扫尘迎新、剪窗花贴福、备年食、贴灶马/剪灶马等。
四、民俗寓意
小年的所有习俗均围绕“辞旧迎新、祈福纳祥”展开，既是对过往一年的收尾，也是对新年的美好期盼，是连接春节的重要民俗节点。
五、经典俗语与诗词
俗语：二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；小年不小，祭灶扫尘，新年来到。
诗词：宋代范成大《祭灶诗》“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”等，生动描绘了小年祭灶的场景。
五、地方禁忌
小年各地的禁忌各有不同。相传湖北部分地区，小年忌宰杀。河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣穷了。
