《黄帝内经》曰：「天食人以五气，地食人以五味」。人与自然界息息相关，外界环境中地理、气候的变化，势必影响人体内的阴阳变化。要保持人体内的阴阳平衡，必须做到与自然界的变化相应。
农历初一、十五，海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的「潮汐」也达到了最大值，情绪就会陷入极端的状态中。
按照潮汐理论，月球对地球的影响力主要是施加于地球上的水体中的，它往往是通过海洋潮汐的定期涨落体现出来。人体的水分占了身体的 80% 以上，而且，人体血液中的盐分浓度也与海洋中盐分的浓度几乎是一样的。因此，每当朔望日（即农历初一、十五日），海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的「潮汐」也达到了最大值。
这时候，人的血气要么最盛要么最衰，总之，情绪就会陷入极端的状态中。国内有研究发现：每当十五月圆之日，人们的情绪普遍会比平日更易激动，社会的犯罪率会陡增，车祸的发生率也大大高于平日；而到了初一新月之日，人们的情绪则普遍比平日更低落，抑郁症患者会增多，自杀率也会增加，一些有精神性疾病的人会比平日更难于自我控制。
上天有好生恶杀之德，天地孕育万物，喜其生而恶其死，体察天地之心，以杀生为戒，最好的办法就是提倡素食。
《黄庭经》曰：「淡然无味天人粮」。世上的生灵，都是天地所赋予的，飞禽走兽、花草树木，不论大小多少，都是一个生命，万物之灵的人类，更应以慈悲心对其并加以爱护怜悯、珍惜，不应有所杀伤。饮食应当是「淡然无味」且以不破坏自然界的和谐为原则。《太上感应篇》云：积德累功，慈心于物；忠孝友悌，正己化人；昆虫草木，犹不可伤。
「素食」在中国古代的含义并不等于「不吃肉」。汉语「素」字本义是指白色、干净和质朴。
有专家作过考证，素食在中国古代有三种含义：一是指蔬食，此义与我们现代意义的素食重合；二是指生吃各种瓜果植物，与现代意义上的天然纯素食有相近的地方，区别只是现代人已很难吃上他们理念中的「天然纯素食」；三是指无功而食禄，那已是社会学领域中的事，与本文之旨无关。
中华古圣先贤们发现人们食肉和过量饮酒会给自身带来心脑血管疾病、肝病以及糖尿病等诸多病症。而坚持素食几乎可以防止此类疾病的发生，并且对这类疾病能起到有效的治疗作用，况且豆类就有代替肉类的效果，豆类具有很高的营养价值，其氨基酸含量在所有的素食中排名靠前，多吃豆类就能够为身体补充蛋白质，又能避免因通过肉类补充蛋白质时摄入过多的脂肪，更是美容减肥的佳品。
按照中国传统的养生学，人不应该追求浓烈肥厚的饮食，「平易恬淡」才是养生的硬道理。
古老的中医学一直是主张多用清淡素食，少用肥腻厚味的。药王孙思邈在《备急千金翼方》中说：「食之不已为人作患，是故食最鲜肴务令简少。饮食当令节俭，若贪味伤多，老人肠胃皮薄，多则不消。」
这里说的「鲜肴务令简少」，即是说一定要少吃荤食，不要因贪鲜味而伤身体，尤其是老年人的消化吸收功能较弱，更要三思而后食之。孙思邈还进一步说：「老人所以多疾者，皆有少时春夏取凉过多，饮食太冷，故其鱼脍、生菜、生肉、腥冷物多损于人，宜常断之。」
在《黄帝内经》、《神农本草经》、《饮膳正要》、《本草纲目》等中医古籍中，都记载有用蔬菜制作素食的饮食疗法。
宋代是中国文化高度发达的时代。据《东京梦华录》和《梦粱录》记载，北宋汴京和南宋临安的餐饮业中，已经有专营素菜的素食店了。在林洪的《山家清供》中，记载有 100 多种食品，其中大部分为素食，包括花卉、药物、水果和豆制品入菜等，还首次记载了当时有「假煎鱼」、「胜肉夹」和「素蒸鸡」等仿荤技术。此外，陈达叟的《本心斋疏食谱》也记录了 20 种用蔬菜和水果制成的素食。
至元明清三代，素食的发展愈加繁荣，素菜在各种文献中的记载也非常丰富。清末薛宝辰曾有素食专著《素食说略》，其中记述了 200 多种素食，其生动性和丰富性已大大超过了前代，真可谓是琳琅满目，洋洋大观。
概括起来，多吃素食，无论是对健康还是对事业，都会起到很大的作用，不仅可以使人变得聪明，还可以改变运程。吃素食会有抑制高脂肪；控制胆固醇过高；防止动脉硬化；防止动脉曲张；防止心脏病、高血压；以及降血压、降血脂的作用。经常吃素食还能使人精神奕奕，增强肌体的的抵抗能力，排除毒素，减少色斑，使皮肤光滑白皙，消除烦躁，集中注意力，使思维更加清晰活跃，提高记忆力，增强智慧，一个健康、有活力、有智慧、漂亮的人，自然更容易得到认可，特别是对于不自信的人，能有效地改变运程。吃素食对男、女的益处远不止上面所述，因而要坚持倡导更多人来吃素食。
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