一、楔子（第一回）：王冕
出场：元末明初，浙江诸暨农家子
形象：天资聪颖、勤学孝顺、淡泊名利、不慕权贵、独立高洁（作者理想文人标杆
情节：
- 七岁丧父，放牛自学，画荷成名
- 拒见知县时仁、权贵危素，避走山东
- 朱元璋访贤，献策“以仁义服人”；朝廷征聘，归隐会稽山，预言“一代文人有厄”
二、第二—四回：周进、范进、梅玖、王惠、胡屠户、张静斋
1. 周进
形象：老童生、迂腐可怜、被科举摧残、忠厚善良
情节：
- 六十余岁仍为童生，薛家集教书，遭梅玖嘲讽、王惠轻视
- 失馆后随姐夫记账，贡院见号板，撞板痛哭吐血
- 商人凑钱捐监生，连中举人、进士，任广东学道
- 拔擢五十四岁老童生范进为秀才
2. 范进
形象：懦弱卑微、热衷功名、虚伪世故、科举牺牲品
情节：
- 屡试不第，家贫如洗，遭岳父胡屠户辱骂
- 中举后喜极而疯，被胡屠户一巴掌打醒
- 中举后乡绅攀附，张静斋送房送钱；母丧期间“守孝”作态，实则大吃大喝
3. 梅玖
形象：势利浅薄、轻狂傲慢、欺贫爱富
情节：新进秀才，席间作诗嘲讽周进，炫耀自己中秀才的“梦兆”
4. 王惠
形象：虚伪势利、冷酷贪酷
情节：举人身份，轻视周进；后任南昌知府，严刑峻法、搜刮民财；宁王之乱时投降，后逃亡
5. 胡屠户
形象：粗鄙势利、前倨后恭、市侩小人
情节：范进中举前百般辱骂，中举后立刻奉承，送肉送钱
6. 张静斋
形象：老奸巨猾、趋炎附势、虚伪乡绅
情节：范进中举后立即送房送钱，拉拢结交，怂恿范进打秋风
三、第五—六回：严监生、严贡生、赵氏
1. 严监生（严致和）
形象：极度吝啬、胆小懦弱、卑微可怜
情节：
- 家财万贯却省吃俭用，舍不得吃穿、用人参
- 替哥哥严贡生摆平官司，花钱如流水
- 临终前伸两指不肯断气，只因灯盏点两茎灯草，赵氏挑去一茎才咽气
2. 严贡生（严致中）
形象：贪婪霸道、虚伪狡诈、无赖无耻、六亲不认
情节：
- 强占邻居小猪、讹诈利息，被告后潜逃
- 弟弟死后谋夺家产，欺压弟媳赵氏
- 云片糕事件：故意留糕给船家，诬为“药”，赖掉船钱
3. 赵氏
形象：精明隐忍、有心计、善于自保
情节：原为妾，王氏死后扶正；严监生死后，与严贡生争夺家产，胜诉
四、第七—十二回：蘧公孙、娄三/娄四公子、鲁编修、鲁小姐、杨执中、权勿用、张铁臂
1. 蘧公孙
形象：少年名士、附庸风雅、虚荣浅薄、善良单纯
情节：祖父蘧太守辞官，他冒名刻书成名；结交娄氏公子，卷入“名士”闹剧；马二先生为他摆平钦犯遗物官司
2. 娄三公子、娄四公子
形象：世家子弟、附庸风雅、天真迂腐、爱结交“名士”
情节：仰慕“高人”，结交杨执中、权勿用、张铁臂；莺脰湖大会，被张铁臂用猪头骗走五百两银子，闹剧收场
3. 鲁编修
形象：八股迷、迂腐固执、望女成凤
情节：官至编修，痴迷八股，教女儿鲁小姐做八股，招蘧公孙为婿
4. 鲁小姐
形象：才女、恪守礼教、望夫成龙、婚后失落
情节：精通八股，嫁蘧公孙后，见其不喜八股，深感失望，教子苦读
5. 杨执中
形象：假名士、迂腐懒惰、沽名钓誉
情节：因亏空入狱，被娄公子救出；自称高人，实则无能，家中脏乱
6. 权勿用
形象：假道学、行为怪诞、沽名钓誉
情节：被娄公子奉为上宾，后因事被差人抓走，闹剧落幕
7. 张铁臂
形象：江湖骗子、虚伪侠客、贪婪狡诈
情节：自称侠客，用猪头冒充人头，骗娄公子五百两银子后消失
五、第十三—二十回：马二先生、匡超人、潘三
1. 马二先生（马纯上）
形象：八股信徒、迂腐忠厚、善良仗义、被科举禁锢
情节：
- 痴迷八股，视其为“金科玉律”
- 倾囊相助蘧公孙，救其于危难
- 游西湖只拜御书楼，不看风景，劝匡超人钻研八股
- 资助匡超人回家，助其尽孝、读书
2. 匡超人（匡迥）
形象：前期孝顺勤奋、淳朴善良；后期虚伪狡诈、忘恩负义、趋炎附势（科举异化典型）
情节：
- 家贫，流落杭州，得马二先生资助，回家孝亲、苦读，中秀才
- 结识潘三，帮人代考、造假文书，赚黑心钱
- 停妻再娶，忘恩负义，辱骂恩人马二先生
3. 潘三（潘自业）
形象：市井恶棍、胆大妄为、贪婪狡诈
情节：包揽词讼、代考作弊、造假文书，带匡超人走邪路；后被捕入狱
六、第二十一—二十四回：牛浦郎、牛布衣、鲍文卿、鲍廷玺
1. 牛浦郎
形象：无耻小人、欺世盗名、忘恩负义、极度自私
情节：
- 偷牛布衣诗稿，冒名顶替，结交权贵
- 骗婚、骗钱，忘恩负义，气死祖父
- 被牛布衣妻子揭穿，狼狈不堪
2. 牛布衣
形象：落魄名士、忠厚老实、怀才不遇
情节：一生漂泊，诗名在外，客死他乡，诗稿被牛浦郎盗用
3. 鲍文卿
形象：戏子出身、正直善良、重情重义、不慕权贵
情节：
- 救向鼎知县，拒受贿赂
- 收养鲍廷玺，教其做人，一生清白
4. 鲍廷玺
形象：命运坎坷、随波逐流、善良但软弱
情节：
- 被鲍文卿收养，学戏
- 多次娶妻，生活困顿，投靠杜少卿
七、第二十五—三十回：杜慎卿、杜少卿、季苇萧、沈琼枝
1. 杜慎卿
形象：风流名士、清高孤傲、虚伪做作、讲究排场
情节：
- 江南名士，讲究仪容，爱男风
- 表面清高，实则虚伪，与杜少卿形成对比
2. 杜少卿
形象：淡泊功名、傲视权贵、尊重女性、扶危济困、叛逆洒脱（作者理想化身）
情节：
- 装病拒征辟，不愿做官
- 资助鲍廷玺、杨裁缝，接王知县住家
- 与夫人携手游山，反对礼教，敬重沈琼枝
- 主持修建泰伯祠，弘扬礼乐
3. 季苇萧
形象：虚伪势利、风流成性、趋炎附势
情节：
- 杜少卿朋友，表面风雅，实则庸俗
- 骗娶女子，生活糜烂
4. 沈琼枝
形象：智勇双全、反抗礼教、独立自强、巾帼豪杰
情节：
- 被盐商宋为富骗婚，不甘为妾，逃出宋家
- 南京卖文为生，不畏强权，状告宋为富
- 得杜少卿敬重，后被释放，追求自由生活
八、第三十一—五十六回：虞博士、庄绍光、迟衡山、萧云仙、汤镇台、王玉辉、余大先生等
1. 虞博士（虞育德）
形象：襟怀坦荡、仁义旷达、乐天知命、真儒典范
情节：
- 中进士，不愿为官，任南京国子监博士
- 以德化人，救助弱小，主持泰伯祠祭祀
- 杜少卿等人的精神领袖
2. 庄绍光
形象：淡泊名利、隐居不仕、学识渊博、高洁之士
情节：
- 朝廷征聘，辞不赴任，隐居玄武湖
- 与虞博士、杜少卿交好，弘扬礼乐
3. 迟衡山
形象：正直忠厚、热心公益、推崇礼乐
情节：
- 倡议修建泰伯祠，主持祭祀，弘扬儒家礼乐
4. 萧云仙
形象：文武双全、忠君爱国、造福百姓
情节：
- 平叛有功，任青枫城守备，兴修水利、办学堂
- 遭弹劾，罢官归乡，清贫度日
5. 汤镇台
形象：忠勇正直、战功赫赫、不阿权贵
情节：
- 平定苗民叛乱，却被朝廷贬官，一生坎坷
6. 王玉辉
形象：迂腐顽固、被礼教毒害、良知未泯
情节：
- 支持女儿殉夫，以为“青史留名”
- 女儿死后，悲痛欲绝，良心发现，游山散心
7. 余大先生、余二先生
形象：正直善良、恪守孝道、不慕名利
情节：
- 兄弟二人孝顺母亲，主持公道，不与世俗同流合污
