澄侯、温甫、子植、季洪四位弟弟：
十一月十五日，我收到祖父大人去世的讣告，内心悲痛万分。我自问身为游子远在外地，不能帮父母操办丧葬大事，身负罪孽，满心愧疚，没有办法弥补。于是在十八日，趁着送信差役顺路，先寄回白银一百零五两，内含两个元宝，托陈岱云专门护送回家，不知道现在是否已经收到？
我在十六日穿上丧服，十七日托军机大臣、署理礼部侍郎何汝霖大人，代为向皇上上奏，请假两个月，在家守孝。十七日之后，每天前来吊唁的客人非常多。二十九日举行开吊仪式，当天一早就进行祭奠，恰逢祖母的冥寿之日，一并写祭文祭拜。开吊当天，我不收礼金。讣告帖子上刻着“谨遵遗命，赙仪概不敢领”这两句话，一共发出讣告五百多份。凡是前来吊唁的人，都不送银钱，只送祭幛、挽联这类物品，场面十分得体。一共收到八篇祭文、七十五幅祭幛、二十七副挽联，安排十二桌祭席，猪羊祭品各二份。剩下的香烛纸钱之类祭品，多得数不清。
送来礼物的，我就用领谢帖答谢；偶尔有人送来银钱，就用“奉遗命璧谢”的帖子退回。把原信封上贴的红签撕掉，签上刻“旋吉”二字。现在把讣告帖的印样，寄一份给家里看。纪梁的名字我一时忘记，帖子上就刻成了纪沅。
各地送来的祭幛里，哈喇呢料子很多，也有缎、布、江绸面料的。我打算拿出几十件哈喇呢，做成马褂，分寄回家，送给族中最亲近的亲戚（另外附上清单在后面，请各位弟弟斟酌，可增可减，写信回复我）。南方老人去世，常常有分遗念之物的习俗，有的分衣服，有的分银钱。我们的重五伯祖父，就曾经把一件獾皮马褂送给王高七作为遗念衣物，就是先例。
送来的祭幛又多又精美，各处纷纷寄来，让我心中很是不安。各位弟弟先替我向大家道谢，并且转告大家以后千万不要再这样馈赠。京城买布匹十分容易，但是家里纺纱织布，却难于登天，收下这些东西，我内心十分惭愧。
澄弟来信，劝我不要请假回乡。你说的也有道理，我反复思考，恐怕确实不便轻易动身。只是我离家已经十年，思念家中长辈的心情，实在十分迫切。如今祖父的丧事已经办完，那么父母双亲或许可以接到京城奉养。可是年过六十的老人，要走四千多里的遥远路途，路上食宿开销本就不容易，坐船乘车的艰险更是令人担心，我更不敢轻易做决定。麻烦各位弟弟仔细商量，禀告父母以及叔父母：要么我请假回家探亲，要么把长辈接到京城奉养，两件事必须选一件，我的心才能稍稍安定。父母近来想见我的心愿，和不愿我请假回家的想法，哪一件更紧要？希望弟弟们细心体察，详细写信告诉我。恳切盼望你们回信。
国藩手草
简要注释（读书会用）
1. 讣音：噩耗、去世的消息
2. 成服：穿上丧孝的衣服
3. 开吊：丧礼中接待亲友吊唁的仪式
4. 赙仪：别人送给丧家的礼金
5. 祭幛：吊唁用的大幅绸缎布帛，挽幛
6. 哈喇呢：一种毛呢面料
7. 遗念：逝者留下，分给亲友作为念想的遗作
背景：这一年曾国藩祖父去世，他人在京城做官，遵遗命不收吊唁礼金，只收挽联祭幛；同时纠结两件事：是自己请假返乡，还是把父母接到京城奉养。
